Оказались мы в Сиене 1 июля, и не знали и не догадывались, что попали на праздник- сиенское Палио (слово палио означает переходящее к победителю знамя с изображением Девы Марии), скачки в которых участвуют все кварталы (контрады) Сиены.
Но сначала немного истории.
Сиена – один из самых красивых городов Италии, сохранивший на своих узких улочках средневековый дух и входящий в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
По легенде Сиена была основана сыном Рема-Сением, который спасался здесь от преследования Ромула (с тех пор римская волчица является символом города).
С XII века Сиена, раскинувшаяся на трех холмах, была разделена на три части, терции, сходившиеся на центральной площади. В свою очередь, терции подразделялись на 17 контрад (кварталов) автономных районов, по сути имеющих статус отдельных городков, каждому был присвоен свой флаг и герб с изображением животного-покровителя. Семнадцать контрад Сиены: Акуила (Орёл), Бруко (Гусеница), Кьоччола (Улитка), Чиветта (Домовый сыч), Драго (Дракон), Джираффа (Жираф), Истриче (Дикобраз), Леокорно (Единорог), Лупа (Волчица), Никкьо (Раковина), Ока (Гусь), Онда (Волна), Пантера (Чёрная пантера), Сельва (Лес), Тартука (Черепаха), Торре (Башня) и Вальдимонтоне (дословно «Долина барана» — часто сокращающееся до Монтоне). Все значимые события в жизни сиенцев: рождения, свадьбы, похороны, праздники происходят внутри контрады как в большой семье. Свадьба не меняет принадлежность к контраде.
Входим в город через средневековые ворота . И видим, что город просто утопает в море флагов и разных символах.
